Posted on

NamaSTAY Varanasi – een klein boutique hotel

Binnenkort komt mijn droom uit en open ik een klein boutique hotel in Varanasi. Ik kom al sinds 1993 in India en ben er sindsdien een keer of 18 geweest. Sinds 1997 organiseer ik reizen naar India met mijn reisorganisatie Namasté Reizen. Door mijn werk verbleef ik en inspecteerde ik heel veel hotels en het ging steeds meer kriebelen om zelf iets neer te zetten. Ik houd van de hectiek en chaos in de steden, maar geniet net zoveel van het lokale leven op het platteland van India. Daarom zocht ik een plek buiten een grote stad. Waar je na een dag vol nieuwe avonturen op adem kunt komen, je verhaal kunt delen met andere reizigers of de medewerkers van het hotel. Waar je de dag kunt beginnen met een wandeling door de tuin, een duik in het zwembad of een yogales om je vervolgens onder te dompelen in alle kleuren en geuren van de stad. Deze plek vond ik in Varanasi. Een spirituele stad aan de heilige rivier de ganges. Half december hopen we de eerste gasten te kunnen ontvangen, en ik kan niet wachten! Bekijk de website voor meer informatie: www.namastayvaranasi.com 

Posted on

Rajasthan on a budget – privé rondreis India

Deze aanbieding vind ik – als India fan – echt de moeite waard om even te delen: een drieweekse rondreis per auto met privé-chauffeur door Rajasthan en met bezoek aan de Taj Mahal vanaf € 1.630,00 per persoon. Want Rajasthan is één van de mooiste en kleurrijkste deelstaten van India èn je overnacht er in de mooiste oude forten en paleizen! Zelf wil ik niet anders meer dan rondreizen per privé-auto met chauffeur. Je kunt de dag indelen zoals je zelf wilt en stoppen voor een foto of uitstappen om even door een dorpje te lopen als je daar zin in hebt. Het is heerlijk om de vrijheid te hebben om aan het einde van de middag te kunnen.. breng me nu maar terug naar het hotel voor een duik in het zwembad.

Deze aanbieding is inclusief retourvlucht Amsterdam/Brussel – Delhi, vervoer per auto met chauffeur, stadstours geheel aangepast aan jouw wensen per auto met chauffeur, overnachtingen in eenvoudige maar sfeervolle hotels, iedere ochtend ontbijt en een uitgebreid informatiepakket. incl. Te boeken via www.namaste-reizen.nl of stuur mij even een mailtje op info@ilovetotravel.nl ook als je vragen hebt over India!

www.namaste-reizen.nl/rondreizen/india

Posted on

Taj Mahal, Wereldwonder in India

De Taj Mahal… ik heb dit prachtige bouwwerk al meerdere keren mogen aanschouwen. En iedere keer wordt ik er weer door geraakt . Net als de overige 2 miljoen! bezoekers die de Taj Mahal jaarlijks komen bewonderen.

De Taj Mahal is een graftombe in de Noord-Indiase stad Agra gebouwd in de zeventiende eeuw in opdracht van Sjah Jahan, een grootmogol.  Hij liet het monument bouwen uit liefde voor zijn echtgenote Mumtaz Mahal, die in het kraambed was gestorven. De Taj Mahal is gebouwd in mogulstijl; een combinatie van de hindoeïstische en boeddhistische architectuur. Het monument is helemaal van wit marmer en is versierd met ingelegde stenen. Tevens is het helemaal symmetrisch en dit beeld wordt versterkt door de tuin en de vijver die voor het gebouw ligt. Het is een van de bekendste gebouwen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Je kunt de Taj Mahal het beste zo vroeg mogelijk bezoeken, tijdens de zonsopgang. Het gebouw krijgt dan een roodgouden kleur. Afhankelijk van de lichtval neemt het gebouw ook andere kleuren aan zoals goud of parelmoer. Nog een reden om de Taj Mahal zo vroeg mogelijk te bezoeken is dat het rond die tijd over het algemeen minder druk is. De entreeprijs bedraagt 750 rupees (ongeveer een tientje) per persoon.

Agra zelf is geen interessante stad. Behalve het Agra Fort is er niet veel bijzonders te zien. Daarom raad ik aan er niet langer dan 1 nacht te verblijven. Ook qua hotels is het niet veel soeps, de meeste hotels zijn sfeerloos of heel erg duur zoals het Oberoi Amarvilas. Zelf vind ik het ITC Mughal een prettig hotel. Het beste restaurant van Agra is Esphahan in het Oberoi Amar Vilas. Reserveren is noodzakelijk + 91 562 2231515. Liever iets minder duur eten? Ga dan naar Pinch of Spice, 1076/2, Fatehabad Road (tegenover het ITC Mughal). Mijn favoriet is de Butter Chicken. Tot slot nog een shopping tip voor Agra: Fab India! Voor leuke en betaalbare beautyproducten, kleding en woonaccessoires.

Interessante link: De Taj op de Werelderfgoedlijst

Posted on

Amanbagh in Rajasthan

Ik ben groot fan van de Aman Hotels. Dat voelt soms ongemakkelijk omdat een overnachting hier erg veel kost en ik dat zelf niet snel zal betalen. Maar dankzij mijn werk heb ik de kans hier soms kosteloos te overnachten. En dat is genieten! Zo was ik twee keer te gast in het Amanbagh in Alwar, gelegen tussen Agra en Jaipur. De eerste keer dat ik hier kwam zei mijn chauffeur this is a hotel with six stars en zes sterren is het inderdaad meer dan waard. De service die je hier krijgt is met niets te vergelijken. Op een enorm landgoed bevinden zich slechts 40 kamers en villa’s. Ik sliep er beide keren in een poolvilla. Ik moet eerlijk zeggen dat dit niet heel comfortabel aanvoelt als je alleen bent. De villa is erg groot en vooral ‘s nachts vond ik dit niet prettig. Maar overdag was het close to perfection.

De villa’s hebben een eigen zwembad en worden omringd door palmbomen. De badkamer is zo groot dat je er in kunt verdwalen. In het midden staat een enorm marmeren bad, ernaast een kom met verse rozenblaadjes. Een tv hebben de villa’s niet – voor mij prima – fijne muziek is er wel. De kamers en villa’s, maar ook de rest van het hotel, stralen vooral rust uit. Het interieur is modern en strak, maar niet koud. Het personeel komt uit de directe omgeving, wordt intern opgeleid en krijgt een eerlijk loon. Dit merk je, het is duidelijk dat zij plezier hebben in hun werk. Zij worden ook bij naam genoemd in het informatieboekje wat op de kamer ligt. Bijzonder, want meestal worden alleen de eigenaar en manager genoemd. Je kunt hier vanzelfsprekend heerlijk eten. In de keuken staan de beste chefkoks. ‘s Avonds wordt de tuin slechts verlicht door kaarsen.

Aman organiseert ook bijzondere excursies, zo maakte ik een sunset cow dust tour.. een jeepsafari over het platteland tijdens zonsondergang. Ik had wel uren door willen rijden door al die kleine dorpjes. Een onvergetelijke ervaring!

Je kunt heel goed luxe rondreizen door India; in een auto naar keuze met prive-chauffeur met overnachtingen in exclusieve hotels. Al ben ik zelf meer voor een mix… ik wissel luxe hotels graag af met een unieke b&b en stap ook graag de auto uit voor een fiets- of wandeltocht. Ik vertel je graag hoe mijn favoriete reis door India eruit ziet. Voor meer informatie over Amanbagh -> www.amanresorts.com/amanbagh

Posted on

Raj Niwas Palace, Dholpur, India

Tijdens één van mijn reizen door India kwam ik dit pareltje tegen, een grote verrassing! Er was hier een lunch geboekt en ik had mij er niet zo heel veel van voorgesteld, maar dit bleek onterecht. Dit Heritage Hotel is prachtig gerenoveerd. In het paleis zelf zijn slecht zeven kamers, in de tuin liggen 16 cottages met eigen plunge pool. Nu is een plunge pool heel fijn in het warme India, maar mijn voorkeur gaat toch uit naar een van de kamers in het paleis. Omdat ze heel ruim zijn, tot aan het plafond betegeld, ingericht met antiek en een grote serre hebben. Ook loop je ‘s avonds wat eerder naar beneden voor een kopje thee in de indrukwekkende lounge met veel kunst en foto’s van de familie. Onze lunch – bestaande uit lokale gerechten – smaakte overigens voortreffelijk. Het paleis schijnt gebouwd te zijn om de Prins van Wales te ontvangen in 1876. Ik voelde mij er Alice in Wonderland!

Het Raj Niwas Palace ligt op een uur rijden van Agra en twee uur van Gwalior.. dit maakt het wat mij betreft heel geschikt voor een slow travel reis; Delhi – Dholpur – Karauli – Jaipur – Neemrama – Delhi. Een reis geschikt voor wie niet meer dan twee weken de tijd heeft, India echt wil beleven en niet gehaast van het ene hoogtepunt naar het andere wil reizen.

Meer informatie over het Raj Niwas Palace.

Posted on

Scarlette, New Delhi, India

Ik ben altijd op zoek naar nieuwe accommodaties. Accommodaties in de stijl van Namaste. Maar wat is dan die stijl? Bij Namaste houden we van kleinschalig, van persoonlijk, van sfeervol, van authentiek, van verantwoord, van een mooie en/of goede locatie en natuurlijk van schoon! Je kunt je voorstellen hoe blij ik ben als ik zo’n adresje vind! In New Delhi komen er gelukkig steeds meer van die adressen, naast de vele grote onpersoonlijke hotels. Maar voor mij steekt er eentje met kop en schouders bovenuit en dat is Scarlette. Een guesthouse met slechts vier kamers wat gerund wordt door een Francaise. Haar guesthouse voelt als een home away from home. De benedenverdieping heeft de functie van receptie, restaurant, lounge en winkel en op de verdiepingen erboven liggen de kamers. Allemaal super schoon, sfeervol, ingericht met in India gemaakt meubilair en textiel en verantwoord omdat het werk verschaft aan een aantal Indiers die een eerlijk loon ontvangen en duidelijk trots zijn op wat zij hebben neergezet. Pauline, de eigenaresse, weet de weg naar de leukste adressen van Delhi. Zij is zeer gastvrij en een stralende persoonlijkheid!

Natuurlijk is er gratis WIFI in het gehele huis, kun je er genieten van een goed ontbijt, regelen ze graag een betrouwbare taxi en kun je een massage boeken. Ook fijn; er wordt een goede kop koffie (met huisgemaakte cake) geserveerd wat helaas niet vanzelfsprekend is in India.

Het guesthouse ligt niet ver van de leuke wijk Hauz Khas, met galeries, winkels en restaurants.

Meer informatie op de website van Scarlette New Delhi

Posted on

Uit eten in Delhi, India

Een rondreis door India begint vaak in de hoofdstad New Delhi. Nog niet zo heel lang geleden luidde het advies de stad zo snel mogelijk weer te verlaten, maar doe dat zeker niet! Delhi – zowel oud als nieuw – wordt steeds leuker; er is veel te zien en te doen, je kunt kiezen uit een groot aanbod goede restaurants en er zijn een aantal wijken waar je lekker kunt shoppen. Hieronder mijn favoriete restaurants in Delhi voor ieder moment van de dag; lunch, afternoon tea en diner!

 

Lunchtime!

$$$ Ik probeer altijd tijd te maken voor een wortelsoepje bij Latitude 28 in Khan Market. Het is een Italiaans restaurant boven de winkel Good Earth. Reserveer of vind een plaats op het balkon. Hoewel.. binnen is het ook heel gezellig. 9, Khan Market

$$ Chor Bizarre (betekent ‘dievenmarkt’) serveert authentieke Kashmiri maaltijden. Probeer de lam die gemarineerd is in 36 verschillende kruiden! 4/15A, Asaf Ali Road

$ Bij Haldiram’s geniet je van een indiase Thali voor maar 100 rupees (ongeveer 1,20 euro)! 1454/2 Chandni Chowk

Afternoon Tea

$$$$ In het The Imperial Hotel wordt de uitgebreide Afternoon Tea geserveerd in het lichte en zonnige Atrium wat voelt als een tropische tuin. Het is niet goedkoop, dus zorg voor voldoende tijd om ervan te genieten en om rond te wandelen door de prachtige lobby en groene tuin van het hotel. Reserveren is verplicht. 1, Janpath (00 91 11 23341234).

$$ Een andere goede optie is Elma’s Bakery in Hauz Khas. Geen uitgebreide Afternoon Tea, maar goede koffie en thee en lekkere taartjes. Ook hier geldt tijdig reserveren. 24/1 1st floor, Hauz Khas Village (00 91 11 26521020).

Dinner is ready

$$$$ The Spice Route is uitgeroepen als een van de beste restaurants van de wereld door Conde Nast Traveller. Serveert gerechten uit Zuid-Oost Azie @The Imperial Hotel, Janpath (00 91 11 2334 1234).

$$$ Veda is een heel romantisch restaurant met heel veel kaarsen. Probeer de lam, langzaam gekookt met sandelwood en andere kruiden van het huis. Connaught Place, H-27, Tropical Buiding, Connaught Circus (00 91 11 41513535).

$$$ Indian Accent vind je in een moderne villa in Friends Colony. Het menu van dit award winning restaurant is ontworpen om de gast kennis te laten maken met de moderne Indiase keuken. @ The Manor Hotel, 77 Friends Colony (00 91 11 2692 5151).

$$ Amour is een sfeervol restaurant met een zeer uitgebreide menukaart. De gerechten zijn overwegend Italiaans, van een eenvoudige pizza tot verfijnde vis- en vleesgerechten. Op zondag kun je hier ook leuk brunchen. 13A, Hauz Khas Village, New Delhi (00 91 11 2651 6450).

$$ Yeti The Himalayan Kitchen is een Nepalees restaurant, ook in Hauz Khas Village. Goed en betaalbaar. 2nd Floor, 50A, Hauz Khas Village.

Posted on

Bazaar Walk, Jaipur, India

Om Jaipur eens van een andere kant te leren kennen maakten wij een wandeling over de bazaars van de oude stad. Nidi – onze vrouwelijke gids – loodste ons door kleine steegjes waar het ruikt naar specerijen zoals kurkuma, kaneel en kardemom en vrouwen onderhandelen over de prijs van armbanden en sari’s. Waar alle “ingrediënten” te koop zijn voor een trouwerij, gelovigen hun gebeden doen in kleine heiligdommen langs de weg en winkeliers kruidige lekkernijen en heerlijke Chai verkopen; een kruidige thee met veel melk.

 

Tijdens deze wandeling kom je ogen en oren te kort. Bekijk hier meer foto’s. Je kunt het een zeer prettige aanslag op de zintuigen noemen. Natuurlijk konden wij de verleiding niet weerstaan om flink in te kopen; kruiden, thee, mooie gekleurde bangles, prachtig versierde stoffen en juti’s, prachtig gedecoreerde schoenen. Er moest zelfs een grotere tas worden aangeschaft voor de handbagage.

De wandeling begint bij de Hawa Mahal, het Paleis der Winden en eindigt hier ook weer of eventueel op verzoek bij het City Palace. De wandeling duurt ongeveer anderhalf tot twee uur en leert u veel over de verschillende bazaars en geeft een inkijkje in het dagelijkse leven van de lokale inwoners van Jaipur. De wandelingen worden begeleidt door vrouwelijke gidsen. Zij ontvangen een eerlijk loon voor hun werkzaamheden. Fair Travel dus!

 

De Bazaar Walk is makkelijk in te passen in één van de reizen van Namaste Reizen

Posted on

Ananda in the Himalayas

 

Een accommodatie waar ik hele goede herinneringen aan heb is het Ananda in the Himalayas. Gelegen aan de voet van de himalaya in India is dit hotel dè plek om te onthaasten. Na aankomst krijg je een ‘huispak’ aan wat je tijdens je verblijf niet meer uit hoeft te trekken. Natuurlijk mag je je omkleden voor het diner, maar dit hoeft dus niet. Persoonlijk vond ik dat heel ontspannend. De kamers zijn ruim en hebben allemaal een wijds uitzicht. Heerlijk om de ochtend te beginnen met een vers kopje thee op je balkon. De dagen bestaan hier uit het genieten van diverse gezichts- en lichaamsbehandelingen, yoga, mediteren, wandelen, gezond eten en relaxen aan het zwembad. Maar het is bijvoorbeeld ook mogelijk te raften, Rishikesh te bezoeken of een jeepsafari te maken door het Rajaji National Park.

 

Het Ananda biedt diverse ‘packages’ aan, van een aantal dagen tot meerdere weken. Zelf verbleef ik hier twee nachten als einde van een rondreis door Rajasthan. Naast een massage en een gezichtsbehandeling lag mijn focus op meditatie en bracht ik meerdere uren in een kleine ruimte door, samen met een persoonlijke leraar. Best pittig, maar een bijzondere ervaring.

 

Namasté Reizen biedt een 10-daagse reis Taj Mahal & Spa aan. Een luxe reis naar India. De Golden Triangle wordt in deze reis gecombineerd met een aantal dagen onthaasten aan de voet van de Himalaya. Lezers van dit blog krijgen bij boeking als extra een welkomst- en afscheidsdiner!

 

www.namaste-reizen.nl/rondreizen/india/3512/taj_mahal_spa

www.anandaspa.com

 

 

Posted on

Neeleshwar Hermitage – India

 

De ochtend beginnen met yoga, daarna een ontbijtje met je voeten in het zand en enkel het geluid van het ruizen van de zee.. en daarna? Een beetje schommelen in je hangmat, een duik nemen in zee of een fietstochtje maken langs vissersdorpjes. Het Neeleshwar Hermitage is een boutique resort direct aan zee in een nog weinig bezocht deel van het zuiden van India. Het resort is een heerlijke plek om een paar dagen bij te komen van een rondreis, maar je houdt het hier natuurlijk met gemak twee weken uit!

 

Er zijn 18 comfortabele cottages die (bijna) allemaal uitkijken over zee. De badkamer is voor een deel in de openlucht, wat zorgt voor het ultieme vakantiegevoel. De Ayurvedische Spa biedt de meest geweldige behandelingen en de arts geeft je graag advies over een gezondere levensstijl. Dineren kan in het open air restaurant of in het eenvoudige restaurant aan zee, waar ze de lekkerste kleine gerechtjes serveren zoals banana fritters…

 

Combineer je verblijf in het Neeleshwar met een bezoek aan de tempels van Belur & Halebid, een verblijf op een koffieplantage en een cruise per Houseboat door de Backwaters. Slow Travel!

 

www.neeleshwarhermitage.com

www.namaste-reizen.nl/rondreizen/india

 

 

 

 

Posted on

Tranquil Resort – Kerala, India

 

Een paar weken geleden was ik in India, zoals inmiddels wel bekend mijn favoriete verre bestemming. Samen met een vriendin trok ik tien dagen door het zuiden met als belangrijkste reden het vieren van 40 jaar vriendschap! Natuurlijk is het voor mij ook altijd een beetje een studiereis en probeer ik zoveel mogelijk nieuwe adresjes te ontdekken voor mijn reisorganisatie Namaste Reizen. Dit betekent accommodaties bezoeken, restaurantjes uitproberen en wandel- en fietstochten uittesten.

 

Een van deze accommodaties was het Tranquil Resort, waar we te gast waren bij Victor, Ranjini, Ajay en Nisha en hun (klein)kinderen. Een homestay met een slechts een aantal kamers waarvan twee ‘treehouses’. En wij hadden het geluk in zo’n treehouse te mogen overnachten! Na aankomst in het resort werden wij hartelijk welkom geheten door bijna de gehele familie. ‘Snel even opfrissen, want over een half uur drinken we thee’ was de boodschap. Dit ging natuurlijk niet lukken, want eenmaal in de boomhut keken wij onze ogen uit. Wat een uitzicht! – het resort ligt op een 400 hectare koffie- en kruidenplantage – en wat een comfort! Een prima douche, goed bed, verse koffie en thee, koekjes, chocolade.. Iets later dan gepland sloten wij ons bij de familie en andere gasten aan voor de thee met pittige samosa’s en zoete taartjes. Ook dineren en ontbijten doe je gezamelijk.

 

Over de plantage zijn 12 wandelroutes uitgezet, van een half uur tot meerdere uren. Zo jammer dat wij maar 1 nachtje bleven en de volgende dag weer vroeg op pad moesten want we hadden graag een lange wandeling gemaakt. Wakker worden in de boomhut is een van de momenten die ik mij altijd zal blijven herinneren. Er kwam geen wekker of wake-up call aan te pas, wel een stuk of vijf apen die op het dak stonden te springen! Met een kopje thee op de veranda konden we vervolgens genieten van een prachtig vogelconcert. Het Tranquil Resort is een plek om zeker nog eens terug te keren, maar dan voor een aantal nachten. Behalve wandelen kun je uitstapjes maken in de omgeving, genieten van massages en het zwembad.

 

www.tranquilresort.com

kijk ook eens op:

http://tijdomtereizen.nl

www.namaste-reizen.nl/rondreizen/india